Il cardinale Robert Francis Prevost è il nuovo Papa: Leone XIV sarà il primo pontefice statunitense

UN MISSIONARIO DIVENTATO PAPA

Robert Francis Prevost è il nuovo pontefice della Chiesa Cattolica. È nato a Chicago il 14 settembre 1955, figlio di Louis Marius Prevost e Mildred Martinez. Le sue radici familiari affondano sia in Italia che in Spagna.
Fin dai primi anni ha mostrato una vocazione profonda. Ha studiato presso il seminario degli agostiniani, laureandosi in matematica e filosofia. Nel 1977 ha iniziato il cammino religioso, entrando nell’Ordine di Sant’Agostino. Ha emesso i voti solenni nel 1981 e l’anno seguente ha ottenuto il diploma in teologia.

DA ROMA AL PERÙ: UNA MISSIONE DI VITA

Ordinato sacerdote nel 1982 a Roma, Prevost ha vissuto gran parte della sua vocazione in America Latina. Nel 1985 ha iniziato la missione in Perù, dove ha ricoperto diversi ruoli tra cui cancelliere, vicario e docente. Ha guidato la formazione degli aspiranti agostiniani ed è stato un punto di riferimento nella diocesi di Trujillo.
Nel 1999 è diventato priore provinciale a Chicago e, poco dopo, priore generale dell’Ordine agostiniano. È tornato poi in Perù, chiamato da papa Francesco come vescovo di Chiclayo e poi di Ayacucho. La sua esperienza episcopale è durata oltre otto anni.

UNA GUIDA AL SERVIZIO DELLA CHIESA UNIVERSALE

Nel 2023 Prevost è stato nominato prefetto del Dicastero per i Vescovi e presidente della Pontificia Commissione per l’America Latina. Ha sempre ribadito il valore della missione e del servizio. Per lui, essere pastore significa camminare con il popolo, ascoltare, dialogare e testimoniare Cristo.
Nel suo messaggio al sito ufficiale dell’Ordine agostiniano ha dichiarato: «Papa Francesco non vuole vescovi chiusi nei palazzi. Vuole pastori vicini alla gente, capaci di amare e creare comunità».

UN UOMO DI FEDE E COMPETENZA

Prevost ha ricoperto incarichi importanti all’interno della Curia Romana. È stato membro di numerosi dicasteri, dalla Dottrina della fede alla Cultura, passando per l’Evangelizzazione. È stato anche membro della Pontificia Commissione per lo Stato della Città del Vaticano.
Il 30 settembre 2023 è stato creato cardinale da papa Francesco. Con l’elezione a pontefice ha preso il nome di Leone XIV, diventando il primo papa degli Stati Uniti.

IL SUO PRIMO MESSAGGIO AL MONDO

Nel suo primo saluto da Papa, Leone XIV ha pronunciato parole semplici e intense: «La pace sia con tutti voi». Ha chiesto che questa pace sia umile e disarmata, raggiungendo ogni angolo della Terra. Ha voluto ricordare che l’amore di Dio è incondizionato e universale.